Mitos sobre el diseño universal

Rosemarie Rossetti recorre todo el país para hablar sobre las viviendas de diseño universal. El diseño universal es aquel que crea productos o entornos pensados para personas con diferentes habilidades, de modo que puedan utilizarlos o acceder a ellos sin problema. Sin embargo, se ha dado cuenta a lo largo de los años de que han aparecido varios mitos sobre esta técnica que, además de resultar inútiles, obstaculizan su implementación de forma innecesaria.

En este artículo se intenta desmontar esos mitos y explicar cómo el diseño universal puede ayudarle a atraer a su alquiler vacacional a viajeros de todas las condiciones para que su negocio crezca.

La doctora estadounidense Rosemarie Rossetti construyó el Universal Design Living Laboratory, considerado el modelo nacional de diseño universal, que comprende una casa y un jardín ecológicos en Columbus, Ohio. Es una oradora, formadora, escritora y consultora reconocida en todo el país. Para obtener más información sobre el Universal Design Living Laboratory, vaya a www.UDLL.com.

Contacto: Rosemarie@UDLL.com

Sitio web: www.rosemariespeaks.com

Realidad: la accesibilidad se basa en cumplir las normativas y los códigos de construcción. El diseño universal trata de crear entornos que ofrezcan a las personas flexibilidad y distintas opciones de uso. La accesibilidad suele ser un punto de partida del diseño universal, aunque este pretende empoderar a las personas más allá del mero acceso.

Realidad: la belleza de un hogar de diseño universal depende de la habilidad y la experiencia de los diseñadores. Los hogares bien diseñados con características y productos de diseño universal son más bellos y, al mismo tiempo, funcionales para las personas con discapacidades (o sumamente cómodos para quienes no tienen ninguna discapacidad). El diseño universal está concebido para todos, no solo para las personas con discapacidades. En el mercado hay muchos productos de diseño universal atractivos, que para nada aportan un aspecto institucional, como las barras de sujeción de latón pulido o el níquel satinado, el bronce y el vinilo tintado. Gran parte de la belleza de una casa proviene de los acabados de los accesorios de fontanería, electrodomésticos, tiradores, armarios, encimeras, diseño de las paredes, suelos… Los diseñadores con la experiencia y los conocimientos necesarios pueden encontrar productos de diseño universal disponibles en estos hermosos acabados.

Realidad: tengo la experiencia de haber construido mi propia casa, el Universal Design Living Laboratory en Columbus, Ohio, un modelo nacional estadounidense de diseño universal que comprende una vivienda y los jardines. Durante este proceso descubrí que hay muchas opciones a la hora de seleccionar los productos para el hogar. Por regla general, los productos con características de diseño universal no son más caros, aunque los primeros usuarios tuvieron que pagar el precio de adelantarse a la corriente actual de reducción de precios en los electrodomésticos, donde cada vez tienen más aceptación las características de este tipo de diseño. De hecho, si se añaden características y productos compatibles con el diseño universal a una vivienda, tendrá más valor para los ocupantes porque les resultará más útil durante toda su vida.

Realidad: todo lo contrario. El diseño universal está dirigido a un extenso mercado, compuesto por personas de todas las edades y capacidades. Está centrado en el ser humano. El diseño inclusivo de espacios y productos beneficia a personas de todas las edades, tengan o no condicionantes físicos o mentales. Nadie puede predecir cuándo una discapacidad a corto o largo plazo pasará a formar parte de sus vidas. Es mucho mejor planificar hogares que se adapten a nosotros a medida que envejecemos que vernos obligados a abandonar nuestros hogares cuando cambien las circunstancias. A medida que los habitantes de Estados Unidos vayan envejeciendo, especialmente los baby boomers, permanecerán en sus hogares durante más tiempo. Muchos optan por renovar sus hogares, otros van añadiendo los elementos que necesitan para que sus hogares también se hagan mayores y los hay que optan por comprar casas nuevas más pequeñas que las que ya tenían. Sin embargo, las casas de diseño universal resultan más cómodas incluso para las familias con niños pequeños, quienes buscan las características de un diseño lo suficientemente seguro y cómodo para criar a sus familias o envejecer en sus hogares. Las características de diseño universal aportan seguridad al hogar y le añaden valor.

Realidad: la planificación del espacio es fundamental en el diseño de una vivienda, y más aún si el propietario utiliza una silla de ruedas. Yo misma me desplazo en silla de ruedas, por eso sé muy bien dónde se necesita espacio adicional y cuándo hay que seguir una perspectiva conservadora al planificar el espacio durante la creación de un plano. Si se opta por una planta abierta con menos pasillos, se puede aprovechar toda la superficie, y se incrementarán enormemente la accesibilidad y la comodidad si dedicamos el espacio adecuado a la cocina y los baños. Una casa de diseño universal no necesita más superficie, sino el espacio adecuado para que una persona pueda recorrerla en silla de ruedas. Gracias a los espacios de usos múltiples y a la superposición de superficies abiertas, es posible incluir en habitaciones relativamente pequeñas las áreas extensas y diáfanas que se precisan.

Realidad: a través del programa de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, los constructores están consiguiendo el título de especialista certificado en gerontología ambiental y están aprendiendo cómo implementar los principios del diseño universal. Asimismo, deben insistir en que los subcontratistas interpreten los planos y sigan los procedimientos de construcción y remodelación de viviendas. Dado que es el constructor quien encarga los productos, las características de diseño universal se integran desde el principio en el diseño. A medida que los constructores vayan edificando más casas que incluyan estas características, el diseño universal se convertirá en el nuevo estándar del sector de la construcción y se reconocerá como una propuesta de diseño más coherente con nuestro modo de vida.

Realidad: de acuerdo con la naturaleza y definición propias del diseño universal, este no contempla ninguna práctica que vulnere los códigos de construcción federales y estatales. Si surge alguna duda durante la fase de revisión del plano, suele recurrirse a las disposiciones que corresponden a los casos locales.

Realidad: si una casa ya está construida y es necesario eliminar los escalones de la entrada, habrá casos en los que no se pueda hacer otra cosa que añadir una rampa a la puerta principal. Sin embargo, en otros, la mejor solución puede pasar por nivelar el terreno en pendiente que rodea la vivienda. Todas las propiedades nuevas y la mayoría de las casas construidas pueden disponer de una entrada sin escalones. Además, las rampas del garaje o de las puertas lateral o trasera no suelen ser visibles desde la calle.

Si tiene un alquiler vacacional de diseño universal, edite la descripción de su propiedad para incluir las características.